Embora o Latim tenha dado origem ao Português, sua estrutura gramatical é bem mais complexa. Se, por um lado, não possui artigos – um dos problemas para os falantes estrangeiros que tentam aprender o Português -, por outro lado as palavras se flexionam em três “dimensões”, ou seja, além de gênero (são quatro: masculino, feminino, natural e neutro) e número (como no Português), ele ainda se flexiona em caso (espécie de função sintática). Resumindo, assim como os verbos são conjugados (em modos, tempos e pessoas) os substantivos são declinados (em casos). Isso significa na prática que, embora exista uma ordem “sugerida” para os termos na oração, esta não é obrigatória.

São seis os casos em Latim, e estes serão aqui apontados de maneira simplificada, a fim de tentar estabelecer uma relação com as funções sintáticas da Língua Portuguesa:

Nominativo: equivale ao Sujeito ou ao Predicativo do Sujeito.
Genitivo: equivale ao Adjunto Adnominal Restritivo. Pode também se referir ao todo de uma parte (um grupo de pessoas, a maioria dos guerreiros).
Acusativo: equivale ao Objeto Direto.
Dativo: equivale ao Objeto Indireto ou ao Complemento Nominal.
Ablativo: equivale ao Adjunto Adverbial.
Vocativo: função de mesmo nome.

Havia ainda um sétimo caso, o Locativo, que expressa o local (geográfico), mas este raramente é mencionado.

São 5 as declinações, que serão vistas nos próximos textos.